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Jack London né le 12 janvier 1876 à San Francisco en Californie était un romancier américain, et un journaliste surtout connu pour les romans “Croc Blanc” et “L’Appel de la Nature”. Il a été l’un des premiers auteurs américains à devenir une célébrité internationale et à gagner une grande fortune grâce à l’écriture.

Jack London était le fils de Flora Wellman et de William Chaney. Il s’appelait John Griffith Chaney, même si ses parents n’étaient pas mariés et que son père n’a jamais fait partie de sa vie. Il a été envoyé pour allaitement chez une voisine qui était une femme afro-américaine anciennement asservie nommée Jennie Prentiss après que sa mère ait tenté de se suicider parce que son père avait exigé qu’elle se fasse avorter. En 1876, sa mère a épousé John London qui était un vétéran de la guerre civile et il a pris le nom de son beau-père. La famille a déménagé plusieurs fois et la famille Prentiss a déménagé avec eux et a continué à s’occuper du jeune Jack.
Il a construit sa propre vie adolescent, et à l’âge de 14 ans, il a quitté l’école et a commencé à travailler. Il a pris des trains, piraté des huîtres avec le sloop acheté avec de l’argent emprunté à sa mère adoptive Virginia Prentiss, puis a travaillé pour la patrouille gouvernementale des pêches, pelleté du charbon, travaillé sur des navires. Pendant tout ce temps, il se rendait le plus souvent possible à la bibliothèque pour lire des romans et des livres de voyage.
Après ses nombreuses expériences en tant que clochard et marin, il est retourné à Oakland et a fréquenté le lycée d’Oakland. Il a souvent étudié au Heinold’s First and Last Chance Saloon et le propriétaire John Heinold lui a permis d’aller à l’Université de Californie en lui prêtant l’argent des frais de scolarité.
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En raison de problèmes financiers, il n’a jamais terminé ses études universitaires et en 1897, il a navigué avec le mari de sa sœur pour rejoindre la ruée vers l’or du Klondike. Là, il était tellement mal nourri qu’il a développé le scorbut mais c’était aussi le décor de certaines de ses premières histoires à succès.
En 1898, après son retour en Californie, il commença à travailler pour être publié. Il était sur le point d’abandonner lorsque son histoire “Mille Morts” a été acceptée par le Black Cat (chat noir). C’est au cours de cette période que les nouvelles technologies d’impression ont commencé à permettre la production à moindre coût de magazines entraînant un boom des magazines populaires et ouvrant la voie à la publication de fictions courtes destinées à un large public.

En 1900, il commença à gagner beaucoup d’argent en vendant ses histoires et épousa Elizabeth Mae Maddern, le jour de la publication de son roman “Le Fils du loup” le 7 avril 1900. Tous deux ont reconnu qu’ils ne se mariaient pas par amour, mais par amitié et par conviction qu’ils produiraient des enfants robustes. Ils ont eu 2 enfants, tous deux nés à Piedmont, en Californie, où il a écrit l’une de ses œuvres les plus célèbres ; “L’Appel de la Nature”. Joan son premier enfant est née le 15 janvier 1901 et Bessie est née le 20 octobre 1902. Malheureusement, ils ont divorcé le 11 novembre 1904.


Le succès de ce livre n’a pas arrêté les dures habitudes d’écriture de London et il a publié plus de 50 livres au cours des 16 dernières années de sa vie. Ses romans les plus célèbres sont : « L’Appel de la Nature », « Croc Blanc », « Le Loup de Mer », « Le Talon de Fer » et « Martin Eden », mais il y en a bien d’autres. De 1902 à 1916, il écrit un à deux romans par an mais aussi des nouvelles, des mémoires autobiographiques, des non-fiction et des essais, des pièces de théâtre et de la poésie,
Du 25 janvier à juin 1904, il couvrit la guerre russo-japonaise et fut arrêté 4 fois par les autorités japonaises au cours de sa courte période de travail comme correspondant de guerre. Puis en 1905 il épousa Charmian Kittredge avec qui il fit de nombreux voyages à Hawaii, Australie, Nevada….

Pendant une grande partie de la dernière décennie de sa vie, London a eu des problèmes de santé, notamment une maladie rénale qui a fini par lui coûter la vie le 22 novembre 1916.
Vous pouvez lire les livres suivants sur notre site :
| In French | In English |
| Avant Adam Croc-Blanc L’appel de la forêt | The Call of the Wild Martin Eden part 1 Martin Eden part 2 The Sea-Wolf White Fang |
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