Les étoiles et les cieux ont toujours fasciné les hommes. Galileo Galilei a été le premier à observé le cosmos à travers un télescope, mais il a fallu plus de quatre siècles avant que nous puissions voyager dans l’espace.
Youri Alekseevitch Gagarine est devenu la première personne de l’histoire du monde à voler dans l’espace le 12 avril 1961. Sa fusée porteuse le “Vostok” avec son navire le “Vostok”, ont été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour. Le premier cosmonaute est resté dans l’espace 108 minutes à quelques 327 kilomètres au-dessus de la terre, a fait le tour de la planète et, a atterri avec succès dans la région de Saratov, près de la ville d’Engels.
Youri Gagarine est un héro de l’Union Soviétique, titulaire des plus hautes distinctions de plusieurs Etats et citoyen d’honneur de nombreuses villes russes et étrangères.
Youri Alekseevitch Gagarine est né le 9 mars 1934, dans le petit village de Klushino, dans la région occidentale de l’URSS (aujourd’hui la région de Smolensk), dans une famille de paysans riches. Le future cosmonaute était le troisième de 4 enfants. Il avait 2 frères et une sœur.
Son enfance a été calme et joyeuse. Il avait l’amour et l’attention de ses parents et a été initié à la menuiserie par son père. Malheureusement la Grande Guerre Patriotique (deuxième guerre mondiale) a mis fin à cela. Son village a été occupé par l’armée Allemande le 12 octobre 1941 et il a du vivre dans son jardin abrité par une pirogue sans aller à l’école jusqu’à ce que l’Armée Rouge le libère le 9 avril 1943. Il a vu son père se faire battre et être forcé à travailler pour les allemands , et son frère aîné Valentin ainsi que sa sœur aînée Zoya ont été emmenés par l’armée Allemande pendant leur retraite. Il s’est toujours rappelé des mères chassées avec des crosses de fusil pour les empêcher de protéger leur enfants, bien qu’il ait refusé de parler de cette période de sa vie.
En 1943 après la libération de leur village par l’Armée rouge, les Gagarine ont déménagé à Gzhatsk (maintenant ville de Gagarine), où Youri a poursuivi ses études dans une école locale. Youri était un garçon très curieux qui étudia tous les sujets, ainsi que la musique, l’art et la photographie.
En mai 1949, après avoir obtenu son diplôme de sixième année Youri qui a 15 ans a été poursuivre ses études à Moscou, dans l’école professionnelle Lyubersty n 10. En même temps, il jouait aussi de la trompette dans une fanfare, participait à des spectacles amateurs et allait à l’école du soir de la jeunesse ouvrière. Il reçu son diplôme de la septième année de l’école du soir en mai 1951, et celui de mouleur-fondeur avec honneurs en juin 1951.
C’est en 1951 qu’il a déménagé à Saratov, où il poursuivit ses études dans une école technique et c’est là qu’il tomba amoureux de l’idée de voler. En 1955, il reçut son diplôme avec mention et effectua son premier vol solo sur l’avion Yak-18.
Le 27 octobre 1955, Gagarine est enrôlé dans l’armée soviétique et est envoyé à la première école d’aviation militaire pour pilotes dans la ville de Chkalov (maintenant Orenbourg). Youri Gagarine avait les meilleures scores dans toutes les disciplines mais il ne pouvait pas maitriser le moment de l’atterrissage. Il a failli être renvoyer de l’école mais, au dernier moment on s’est aperçu que sa petite taille était le problème et, lui a donné une chaise avec une doublure épaisse, ce qui a tout résolu. Le 25 octobre 1957, Youri est diplômé de l’université et quelques jours plus tard il épousa Valentina Ivanovna Goryacheva puis, commença à servir dans la région de Mourmansk en 1957.
A cette époque la concurrence pour l’espace entre les Etats Unis et l’Union Soviétique battait son plein. Et déjà le 5 janvier 1959 Conseil des ministres pris la décision de recruter 20 cosmonautes. Le 9 décembre 1958, Gagarine rédigea un rapport demandant a être inclus dans le groupe de candidats cosmonautes, et une semaine plus tard, il subit un examen médical et fut reconnu apte au vol spatial. C’était une très joyeuse période pour lui puisque sa première fille Lena est née cette même année. Youri était un très bon père de famille et en mars 1961, un mois avant son vol héroïque il a eu une deuxième fille, Galya.
Sur les 20 candidats, seulement 6 ont été sélectionnés. Youri Gagarine, German Titov, Grigory Nelyubov, Andriyan Nikolaev, Pavel Popovich et, Valery Bykovsky ont tous eu la chance de se préparer pour le premier vol spatial pendant la période de décembre 1960 à janvier 1961 dans la ville de Joukovski.
Gagarine a commencé son entrainement le 25 mars 1960. Malgré une concurrence sérieuse, Youri a réussi à vaincre tous ses rivaux. Il ne ressentait aucune jalousie, était toujours honnête avec tout le monde, et avait une attitude positive. Du reste dans un sondage anonyme des candidats, et malgré le fait qu’ils étaient ses concurrents presque tous l’ont nommé le meilleur candidat au vol spatial.
Finalement, la décision a été prise et Gagarine a été désigne la personne la plus apte au premier vol dans l’espace. Il y avait de nombreuse raison à cela, mais les plus importantes étaient sa combinaison de compétences, de traits de characters et de stabilité psychologique. De plus il avait une apparence Slave prononcée et une biographie impeccable. Et enfin, il était aussi un très bon example du fait qu’en Union Soviétique, même une personne ordinaire pouvait devenir astronaute.
Un grand problème causé par la concurrence entre les Etats Unis et l’Union Soviétique pour envoyer le premier homme dans l’espace, était la sécurité de l’homme qui serait envoyé. Le vol de Youri dans le vaisseau spatial Vostok était dangereux car en raison de la précipitation, les concepteurs n’ont eu le temps d’installer ni le système d’attérissage en douceur ni celui de sauvetage d’urgence.
Le 12 avril 1961 a 09h07 heure de Moscou, finalement , le lancement tant attendu a été effectué depuis le cosmodrome de Baïkonour. L’indicatif d’appel de Gagarine était “Kedr” et celui du chef de l’equipe de lancement “tireur”.
Au tout début de la montée en puissance de la fusée, Gagarine a dit “allons-y!” (поехали) Les problèmes avec l’équipement ont commencé rapidement et, Gagarine a grimpé 100 kilomètres plus haut qu’initialement prévu . Heureusement, cela a été sans conséquence grave car il n’y a pas eu de problème avec le système de freinage. Sans cela l’astronaute serait resté plus d’un mois dans l’espace alors qu’il n’avait que 10 jours d’eau et de nourriture.
En orbite, Gagarine a rendu compte de ses sensations, de l’état du vaisseau, et de ses observations. Il a apprécié la vue de la terre de l’espace, et a enregistré les mots suivants sur le magnétophone de bord:
“J’observe les nuages au-dessus de la Terre, de petits cumulus et des ombres a partir d’eux. Belle, beauté! … Attention. Je vois l’horizon de la terre. Une si belle auréole. Tout d’abord, un arc-en-ciel de la surface même de la Terre et vers le bas. Un tel arc-en-ciel passe. Très beau!”
Il a aussi fait de simples expériences, comme manger, boire, et prendre des notes avec un crayon. En posant celui-ci, il a découvert que le crayon commençait instantanément à flotter. En plus il a aussi enregistré tous ses sentiments et ses observations ce qui nous permet de partager ce moment historique pour l’humanité.
Un autre fait intéressant doit être mentionné ici. Avant le premier vol habité dans l’espace, on ne savait pas comment une personne allait réagir. Donc par sécurité une protection spéciale a été prévue, pour que le premier cosmonaute n’essait pas de contrôler le vol de la navette spéciale ou d’endommager l’équipement s’il était pris d’une crise de folie. Pour activer le control manuel, il devait ouvrir une enveloppe scellée et résoudre un problème mathématique dont la solution produisait un code de déverrouillage du panneau de commande.
A la fin du vol, un autre problème est survenu et le system de freinage n’a pas fonctionné correctement. A cause de cela, le vaisseau a culbuté au hasard à une vitesse d’une rotation par seconde pendant une minute. Puis le vaisseau a finit sa descente et Gagarine conformément au plan de vol s’est éjecté à une altitude de 7 kilomètres. Il a atterri près des villages de Smelovka et de Podgornoye dans la région de Saratov après un vol héroïque de 106 minutes. Son plus grand rêve c’était réalisé, non seulement il a été dans l’espace mais il a été le premier homme à le faire.
Etonnamment, le vol a été complètement secret et même les médias ne l’ont appris que le jour d’après. Par contre, dés que l’information est devenue disponible Gagarine est immédiatement devenu une star mondiale.
Le lendemain il a reçu le titre de héros de l’Union Soviétique et un mois plus tard, il a été envoyé à l’étranger pour une mission de paix, où il devait visiter plus de 20 pays. Gagarine était un homme plein de tact et de charme et son charisma personnel a beaucoup contribué à renforcer l’image positive de l’URSS. Au cours des années suivantes, Youri Gagarine s’est principalement engagé dans des activités sociales et a fait beaucoup d’effort pour populariser l’aéronautique qui était sa passion. Il se préparait aussi à devenir un membre de l’équipage de l’espace lunaire malheureusement, il est mort avant que cela arrive
Youri Gagarine est rapidement tombé malade de la maladies des étoiles. Il a commencé à consacrer de plus en plus de temps à travailler au centre de formation des cosmonautes devenant le commandant du corps des cosmonautes le 23 mai 1961. A l’automne 1961, il est entré au N. E. Joukovski pour obtenir une éducation supérieure. En 1964, il est devenu directeur adjoint du centre d’entrainement des cosmonautes et a été nommé commandant du corps des cosmonautes soviétiques, L’été 1966, il est lui même retourné à l’entrainement au vol et a commencé à se préparer pour un nouveau vol spatial dans le cadre du programme Soyouz. Il est nommé doublure de Komarov, qui a effectué le premier vol sur le nouveau navire. Un tragique accident est arrivé pendant le premier vol et, suite à un dysfonctionnement de la batterie solaire, le vol est interrompu plus tôt que prévu et se solde par la mort de Komarov.
Gagarine ainsi que son instructeur Vladimir Seregin sont mort le 27 mars 1968 alors qu’ils effectuaient un vol d’entrainement. Gagarine n’avait que 34 ans. Par la suite, les corps des pilotes ont été incinérés et les urnes contenant leurs cendres ont été enterrées dans le mur du Kremlin.
De nombreuses hypothèse sur la raison de son crash ont été entendu. Ce n’est qu’en 2013, après que certaines informations secrètes ai été déclassifiées que l’on appris qu’un chasseur militaire volant à vitesse supersonique est soudainement apparu à côté de l’avion des pilotes, ce qui a conduit le flux d’air du MIG-15UTI dans une spirale, de laquelle les pilotes n’ont pas eu assez de temps pour s’ejecter.
La biographie de Youri Gagarine et sa contribution au développement de la science spatiale sont à jamais entré dans l’hitoire comme un exemple à suivre et, son charmant sourire est devenu le symbole de toute une ère spatial, et le reste a ce jour.
Dans le cadre de sa mort, pour la première fois dans l’histoire de l’URSS un deuil national a été déclaré pour une personne qui n’etait pas chef de l’etat.
La ville de Gzhatsk et le district de Gzhatsky ont été renommés la ville de Gagarine et le district de Gagarinsky, les rues et les avenues de nombreuses ville de Russie ont été nommées d’après le cosmonaute et des monuments ont été érigés dans différentes villes de Russie et du monde
Chaque année le 12 Avril la communauté spatiale du monde entier commémore l’exploit de Gagarine
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