Tribut envoyé par les animaux à Alexandre Bilingue Français/Anglais

Tribut envoyé par les animaux à Alexandre

Une fable avoit cours parmi l’antiquité;
Et la raison ne m’en est pas connue.
Que le lecteur en tire une moralité:
Voici la fable toute nue.

La Renommée ayant dit en cent lieux
Qu’un fils de Jupiter, un certain Alexandre,
Ne voulant rien laisser de libre sous les cieux,
Commandoit que, sans plus attendre,
Tout peuple à ses pieds s’allât rendre,
Quadrupèdes, humains, éléphants, vermisseaux,
Les républiques des oiseaux;
La déesse aux cent bouches, dis-je,
Ayant mis partout la terreur
En publiant l’édit du nouvel empereur,
Les animaux, et toute espèce lige[29]
De son seul appétit, crurent que cette fois
Il falloit subir d’autres lois.
On s’assemble au désert. Tous quittent leur tanière.
Après divers avis, on résout, on conclut
D’envoyer hommage et tribut.
Pour l’hommage et pour la manière,
Le singe en fut chargé: l’on lui mit par écrit
Ce que l’on vouloit qui fût dit.
Le seul tribut les tint en peine:
Car que donner? il falloit de l’argent.
On en prit d’un prince obligeant,
Qui, possédant dans son domaine
Des mines d’or, fournit ce qu’on voulut.
Comme il fut question de porter ce tribut,
Le mulet et l’âne s’offrirent,
Assistés du cheval ainsi que du chameau.
Tous quatre en chemin ils se mirent
Avec le singe, ambassadeur nouveau.
La caravane enfin rencontre en un passage
Monseigneur le lion: cela ne leur plut point.
Nous nous rencontrons tout à point,
Dit-il; et nous voici compagnons de voyage.
J’allois offrir mon fait à part;
Mais, bien qu’il soit léger, tout fardeau m’embarrasse.
Obligez-moi de me faire la grâce
Que d’en porter chacun un quart:
Ce ne vous sera pas une charge trop grande,
Et j’en serai plus libre et bien plus en état
En cas que les voleurs attaquent notre bande,
Et que l’on en vienne au combat.
Éconduire un lion rarement se pratique.
Le voilà donc admis, soulagé, bien reçu,
Et, malgré le héros de Jupiter issu,
Faisant chère et vivant sur la bourse publique.
Ils arrivèrent dans un pré
Tout bordé de ruisseaux, de fleurs tout diapré,
Où maint mouton cherchoit sa vie;
Séjour du frais, véritable patrie
Des zéphyrs. Le lion n’y fut pas, qu’à ces gens
Il se plaignit d’être malade.
Continuez votre ambassade,
Dit-il; je sens un feu qui me brûle au dedans,
Et veux chercher ici quelque herbe salutaire.
Pour vous, ne perdez point de temps.
Rendez-moi mon argent; j’en puis avoir affaire.
On déballe; et d’abord le lion s’écria,
D’un ton qui témoignoit sa joie:
Que de filles, ô dieux, mes pièces de monnoie
Ont produites! Voyez: la plupart sont déjà
Aussi grandes que leurs mères.
Le croît[30] m’en appartient. Il prit tout là-dessus:
Ou bien, s’il ne prit tout, il n’en demeura guères.
Le singe et les sommiers[31] confus,
Sans oser répliquer, en chemin se remirent.
Au fils de Jupiter on dit qu’ils se plaignirent,
Et n’en eurent point de raison.

Qu’eût-il fait? C’eût été lion contre lion;
Et le proverbe dit: Corsaires à corsaires,
L’un l’autre s’attaquant, ne font pas leurs affaires.

The Animals Sending Tribute To Alexander

A fable flourished with antiquity
Whose meaning I could never clearly see.
Kind reader, draw the moral if you’re able:
I give you here the naked fable.
Fame having bruited that a great commander,
A son of Jove, a certain Alexander,
Resolved to leave nought free on this our ball,
Had to his footstool gravely summon’d all
Men, quadrupeds, and nullipeds, together
With all the bird-republics, every feather,–
The goddess of the hundred mouths, I say,
Thus having spread dismay,
By widely publishing abroad
This mandate of the demigod,
The animals, and all that do obey
Their appetite alone, mistrusted now
That to another sceptre they must bow.
Far in the desert met their various races,
All gathering from their hiding-places.
Discuss’d was many a notion.
At last, it was resolved, on motion,
To pacify the conquering banner,
By sending homage in, and tribute.
With both the homage and its manner
They charged the monkey, as a glib brute;
And, lest the chap should too much chatter,
In black on white they wrote the matter.
Nought but the tribute served to fash,
As that must needs be paid in cash.
A prince, who chanced a mine to own,
At last, obliged them with a loan.
The mule and ass, to bear the treasure,
Their service tender’d, full of pleasure;
And then the caravan was none the worse,
Assisted by the camel and the horse.
Forthwith proceeded all the four
Behind the new ambassador,
And saw, erelong, within a narrow place,
Monseigneur Lion’s quite unwelcome face.
‘Well met, and all in time,’ said he;
‘Myself your fellow traveller will be.
I wend my tribute by itself to bear;
And though ’tis light, I well might spare
The unaccustom’d load.
Take each a quarter, if you please,
And I will guard you on the road;
More free and at my ease–
In better plight, you understand,
To fight with any robber band.’
A lion to refuse, the fact is,
Is not a very usual practice:
So in he comes, for better and for worse;
Whatever he demands is done,
And, spite of Jove’s heroic son,
He fattens freely from the public purse.
While wending on their way,
They found a spot one day,
With waters hemm’d, of crystal sheen;
Its carpet, flower-besprinkled green;
Where pastured at their ease
Both flocks of sheep and dainty heifers,
And play’d the cooling breeze–
The native land of all the zephyrs.
No sooner is the lion there
Than of some sickness he complains.
Says he, ‘You on your mission fare.
A fever, with its thirst and pains,
Dries up my blood, and bakes my brains;
And I must search some herb,
Its fatal power to curb.
For you, there is no time to waste;
Pay me my money, and make haste.’
The treasures were unbound,
And placed upon the ground.
Then, with a look which testified
His royal joy, the lion cried,
‘My coins, good heavens, have multiplied!
And see the young ones of the gold
As big already as the old!
The increase belongs to me, no doubt;’
And eagerly he took it out!
‘Twas little staid beneath the lid;
The wonder was that any did.
Confounded were the monkey and his suite.
And, dumb with fear, betook them to their way,
And bore complaint to Jove’s great son, they say–
Complaint without a reason meet;
For what could he? Though a celestial scion,
He could but fight, as lion versus lion.

When corsairs battle, Turk with Turk,
They’re not about their proper work.