Poème: “Récit pour le ballet du château de Bicêtre” de Pierre Corneille

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Pour Monsieur L. C. D. F., représentant un diable au même ballet > > >

Récit pour le ballet du château de Bicêtre

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On comprend qu’au moment où le Roi était occupé de ce projet le château de Bicêtre était un sujet de ballet tout à fait de circonstance. Il fut dansé le 7 mars 1632, et la Gazette de France en fît un compte rendu que nous avons cru devoir reproduire dans notre Appendice, parce qu’il fait bien comprendre les vers de Corneille et explique à quel endroit ils se plaçaient dans le ballet.

Le récit de Corneille est le morceau que le sieur Justice chantait avec accompagnement de luth (voyez ci-après l’Appendice). La publication de cette pièce de vers a suivi de fort près le moment où elle fut chantée, car elle occupe le huitième rang parmi celles qu’on trouve dans les Mélanges à la suite de Clitandre, dont l’Achevé d’imprimer est, comme nous l’avons dit, du 20 mars 1632. Jusqu’ici les éditeurs de Corneille n’avaient donné aucun renseignement sur le Ballet du chasteau de Bissestre, et n’en avaient pas même indiqué la date.

Toi, dont la course journalière
Nous ôte le passé, nous promet l’avenir,
Soleil, père des temps comme de la lumière,
Qui vois tout naître et tout finir,
Depuis que tu fais tout paroître
As-tu rien vu d’égal au château de Bissestre ?

Toutes ces pompeuses machines
Qu’autrefois on flattoit de titres orgueilleux,
Pourroient-elles garder auprès de ces ruines
Le nom d’ouvrages merveilleux ?
Et toi, qui les faisois paroître,
Qu’y voyois-tu d’égal au château de Bissestre ?

Ces tours qui semblent désolées,
Et ces vieux monuments qu’on laisse à l’abandon,
C’est ce qui fait périr le nom des Mausolées
Et des palais d’Apollidon,
Puisque tu les fis tous paroître
Sans y voir rien d’égal au château de Bissestre.

Cache-toi donc plus tard sous l’onde,
Sur ce nouveau miracle arrête ton flambeau ;
Et sans aller sitôt apprendre à l’autre monde
Ce que le nôtre a de plus beau,
Sois longtemps à faire paroître
Que rien n’est comparable au château de Bissestre.

APPENDICE.

relation du ballet du château de bissestre,

Extraite de la Gazette du 12 mars 1632 (p. 104-106).

« Il se peut voir si nous engendrons ici mélancolie par le ballet que le comte de Soissons dansa dimanche dernier au Louvre, à l’Arsenal, et en la maison de ville, avec une telle affluence de peuple que dans le Louvre seul il n’y avoit guère moins de quatre mille spectateurs, la plupart personnes de remarque.

« Le sujet fut le château de Bissestre (que vous savez être une vieille masure à demie-lieue de cette ville) et les personnes, les animaux et les esprits auxquels il sert de rendez-vous jour et nuit.

« Le jour étoit figuré par un grand tableau où ce château étoit peint ayant le soleil sur son horizon, et autour de son faîte des grues, faisans, faucons et autres oiseaux, comme au bas toute sorte de bêtes à quatre pieds.

« D’où, après que le sieur Justice eut de sa voix dextrement jointe à celle du luth, représenté le sujet du ballet, sortirent premièrement l’hôte, l’hôtesse et son valet que représentoient (pour suivre le plaisant ordre du ballet et non celui des dignités qui n’est que trouble-fête) les sieurs de Belleville, de la Barre et de Liencourt, aussi bien que tout le reste si richement vêtus qu’on ne les eût pas pris pour tels sans leurs postures où rien n’étoit oublié, et sans le petit mantelet, que l’hôte donna à garder à sa femme, enchaperonnée à la négligence, et les entonnoirs dont l’habit de ce gentil valet étoit passementé.

« Puis vinrent danser deux gueux, vêtus de riches lambeaux, que représentoient le comte de Fiasque et le sieur Parade.

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Pour Monsieur L. C. D. F., représentant un diable au même ballet > > >

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