Poème: “Requiescat in pace” de Maurice Rollinat

L’Abîme (1886)

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Requiescat in pace

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Il faut croire qu’enfin cet homme de mensonge
Purifiera son cœur avant ses derniers jours,
Car, ainsi qu’un remords, un cauchemar le ronge,
Un cauchemar sinistre, et le même toujours !
Voici, de point en point, ce formidable songe :

À l’office d’un trépassé
Indifféremment il assiste,
Quand s’élève ce chant si triste :
Requiescat in Pace.

Il frémit décontenancé,
Et bientôt sur son âme impie
Il sent une angoisse accroupie :
Requiescat in Pace.

Ce lamento noir et glacé
Du fond de l’Église hagarde
A semblé lui crier : « Prends garde ! »
Requiescat in Pace.

Par son trouble il se voit forcé
De s’avouer sans subterfuge
Que dans la tombe il flaire un juge :
Requiescat in Pace.

Alors toujours plus oppressé,
Pénétré d’horreur et de honte,
Il entend pour son propre compte :
Requiescat in Pace.

Dans son délire d’insensé
Il croit que sa vie est dissoute…
C’est à lui qu’on donne l’Absoute… :
Requiescat in Pace.

C’est lui le Mort clos et vissé
Sous ce long couvercle en dos d’âne :
Tout ce qu’il a fait le condamne :
Requiescat in Pace.

Son démérite est là, dressé,
Fantôme entre les cierges blêmes,
Plein de griefs et d’anathèmes :
Requiescat in Pace.

Oh ! trop vil croupit son passé,
Pour que jamais se réalise
Le vœu suprême de l’Église :
Requiescat in Pace.

Il dormait le cœur enlacé
Par la rancune et par l’envie…
La luxure a mangé sa vie :
Requiescat in Pace.

Nuit et jour il a transgressé
Toutes les lois de la justice.
Il pratiquait le Bien… factice :
Requiescat in Pace.

Il avait le vice exercé,
La pitié feinte, l’honneur fourbe,
L’amour tortu, l’amitié courbe :
Requiescat in Pace.

Son égoïsme intéressé
N’était pas même charitable
Avec les miettes de sa table :
Requiescat in Pace.

Son esprit n’a tergiversé
Autant qu’il se le remémore
Que pour vouloir plus mal encore :
Requiescat in Pace.

Et toujours ce chant ressassé
Revient flageller d’ironie
Sa scélératesse finie :
Requiescat in Pace.

L’affreux verdict est prononcé,
Il n’a donc plus qu’à se maudire ;
Car voilà bien ce que veut dire :
Requiescat in Pace.

Que son châtiment commencé,
Rigoureusement s’accomplisse !
En l’Éternité du supplice :
Requiescat in Pace.

— Il se réveille alors aussi froid qu’une pierre
Et, sentant la Peur le serrer,
Il étend ses deux bras comme pour s’assurer
Qu’il n’est pas encor dans sa bière ! —

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