La Pensée de l’Humanité de Léon Tolstoï

Littérature russe – Livres pour enfants – Poésie russe – Léon Tolstoï – La Pensée de l’Humanité – Table Des Matières
< < < XX – La vie est dans le présent
XXII – La parole > > >

Chapitre XXI

LE NON-AGIR

Les hommes gâtent moins leur vie en ne faisant pas ce qu’ils doivent faire, qu’en faisant ce qu’ils ne doivent pas faire. C’est pourquoi le plus grand effort que l’homme doit faire sur lui-même pour avoir une vie heureuse—est de s’abstenir de faire ce qu’il ne faut pas faire.

I.—L’abstention est le meilleur moyen de mener une bonne vie.

Ce qui importe le plus à tous les hommes, c’est de vivre bien. Vivre bien, c’est moins de faire tout le bien que nous pouvons, que de ne pas faire le mal que nous pouvons éviter de commettre. L’essentiel, c’est de ne pas faire de mal.

Tous les hommes de notre époque savent que notre vie est mauvaise, et ils ne se bornent pas à critiquer son organisation, mais travaillent à ce qui, à leur avis, doit améliorer notre vie. Pourtant, loin de s’améliorer, l’organisation de notre vie empire chaque jour. Pourquoi? Parce que les hommes accomplissent les travaux les plus compliqués et les plus difficiles pour améliorer la vie, mais ne font pas la chose la plus simple et la plus facile: ils ne s’abstiennent pas de prendre part aux œuvres qui rendent notre vie mauvaise.

L’homme apprend ce qu’il doit faire seulement après avoir compris ce qu’il ne doit pas faire. Et, en en faisant pas ce qu’il ne doit pas faire, il fera inévitablement ce qu’il doit faire, bien qu’il ne saura pas pourquoi il fait ce qu’il fait.

Question: Qu’est-ce qu’il y a de mieux à faire quand on est pressé? Réponse: Rien.

Dans les moments d’abattement moral, on doit se comporter envers soi-même comme envers un malade: ne rien entreprendre.

Si tu ne sais pas quel parti prendre: agir ou ne pas agir, sache qu’il est toujours préférable de s’abstenir que d’agir. Si tu n’avais pas la force de t’abstenir, et si tu savais sûrement que l’affaire est bonne, tu ne te serais pas demandé si tu dois la réaliser ou non; si tu te le demandes, c’est que tu sais que tu peux te contenir et, ensuite, tu es sûr que l’affaire n’est pas tout à fait bonne. Si elle était absolument bonne, tu ne te serais pas interrogé.

Si tu as grande envie de quelque chose et s’il te semble que tu ne pourrais pas résister à l’envie, défie-toi. Ce n’est pas vrai que l’homme ne puisse se contenir dans n’importe quel cas. Seul celui qui s’est assuré à l’avance qu’il ne peut se contenir, n’est pas en état de le faire.

Que chacun, même un tout jeune homme, se rappelle sa vie. Et si tu regrettes une seule fois de n’avoir pas fait ce que tu devais et ce qui serait bien, tu regretteras des centaines de fois d’avoir fait ce qui était mal et que tu n’aurais pas du faire,

II.—Conséquences de l’incontinence.

Il y a moins de mal à ce que nous faisons autre chose que nous aurions dû faire, qu’à ce que nous ne nous abstenons pas de ce que nous n’aurions pas dû faire.

Le laisser-aller dans une seule occasion affaiblit la force de la continence dans toute autre. L’habitude prise de ne pas se contenir est comme un torrent invisible sous une maison. Une telle maison ne résiste pas à la poussée.

Il est plus mauvais de faire trop que de ne pas faire assez; il est plus mauvais de se presser que de venir en retard.

Les reproches de la conscience sont toujours plus douloureux pour ce que l’on a fait que pour ce que l’on n’a pas fait.

Plus la situation semble difficile, moins on doit agir. C’est précisément par l’action que nous gâtons ordinairement ce qui commençait déjà à s’arranger.

La plupart des gens qu’on appelle méchants sont devenus tels parce qu’ils prenaient leur mauvaise humeur pour leur état d’âme normal et s’abandonnaient sans faire d’efforts pour y résister.

Si tu ne te sens pas la force de te contenir d’un désir charnel, la cause est sûrement en ce que tu ne t’es pas contenu lorsque tu étais encore en état de le faire; puis, le désir est devenu une habitude.

III.—Toute activité n’est pas digne d’estime.

On a tort de croire que toute activité, sans se préoccuper de son caractère, est, en elle-même, une occupation honorable, digne de considération. Il s’agit de savoir quelle est cette activité et dans quelles conditions l’homme s’abstient d’agir.

Souvent les hommes refusent fièrement de prendre part à des plaisirs innocents en le motivant par des occupations plus sérieuses. Cependant, sans compter que le jeu simple et joyeux est plus utile et important que bien des affaires, le travail même pour lequel les gens occupés renoncent au plaisir, est souvent tel qu’il serait préférable de ne pas le faire.

Pour la marche réelle de la vie, une activité extérieure et turbulente est non seulement inutile, mais encore nuisible. L’inaction, sans les plaisirs procurés par le travail des autres, est la situation la plus pénible, si elle n’est pas comblée par un travail intérieur; c’est pourquoi, si l’homme vit en dehors du luxe assuré par le travail d’autrui, cet homme ne restera pas oisif. Le plus grand tort est causé à l’humanité, non par l’oisiveté, mais par des actions nuisibles et inutiles.

IV.—L’homme peut éviter de mauvaises habitudes s’il a conscience d’être non une créature charnelle, mais spirituelle.

Pour apprendre à se contenir, il faut apprendre à se dédoubler en un homme charnel et en un homme spirituel, et à habituer l’homme charnel à faire ce que veut l’homme spirituel.

Lorsque l’âme dort, lorsqu’elle n’agit pas, le corps est irrésistiblement soumis aux manifestations des sens que provoquent en lui les actes de ceux qui entourent l’homme. Ils bâillent, il bâille également; ils s’emportent, il s’emporte aussi; ils se fâchent, il se fâche; ils s’attendrissent, pleurent, et il a les larmes aux yeux.

Cette subordination involontaire aux influences extérieures est souvent la cause des mauvaises actions qui sont en désaccord avec les exigences de la conscience. Mets-toi en garde contre ces influences extérieures et ne te soumets pas à elles.

Si tu habitues ton côté charnel, depuis ton jeune âge, à obéir à la partie spirituelle, il te sera facile de contenir tes désirs. Celui qui s’est habitué à contenir ses désirs a toujours une vie joyeuse et facile.

V.—Plus on lutte contre l’incontinence, plus la lutte devient facile.

Une guerre intestine se déroule en l’homme entre sa raison et ses passions. L’homme aurait pu jouir d’un certain calme s’il ne possédait que la raison sans les passions, ou les passions sans la raison. Mais comme il possède l’un et les autres, il ne peut éviter le combat, il ne peut être en paix avec l’un que s’il est en guerre avec l’autre. Il lutte toujours en lui-même. Et cette lutte est indispensable; c’est là toute la vie.

PASCAL.

Pour respecter les autres comme soi-même, il faut agir envers eux comme nous voulons que l’on agisse envers nous; là est l’œuvre principale de la vie. Il faut se maîtriser, et, pour se maîtriser, il faut s’y habituer.

Chaque fois que tu as grande envie de faire quelque chose, arrête-toi et réfléchis afin de savoir si ce dont tu as tellement envie est bien.

Pour ne pas commettre de mauvaises actions, il ne suffit pas de s’en abstenir; il faut apprendre à se contenir des mauvaises conversations et, surtout, des mauvaises pensées. Dès que tu te rends compte que tes paroles sont mauvaises, que tu te moques, blâmes, injuries, arrête-toi, tais-toi et n’écoute pas les autres. Agis de même lorsque tu as de mauvaises idées, lorsque tu penses mal de ton prochain; qu’il soit digne de blâme ou non, arrête-toi et tâche de penser à autre chose. C’est seulement lorsque tu apprendras à te contenir des mauvaises paroles et des mauvaises pensées, que tu seras en état de te contenir des mauvaises actions.

Indépendamment du nombre de fois qu’il t’arrivera de tomber sans pouvoir vaincre tes passions, ne te laisse pas abattre. Tout effort de lutte diminue la force de la passion et facilite la victoire.

Chaque passion dans le cœur de l’homme est d’abord comme un solliciteur, ensuite comme un hôte, et enfin comme le maître de la maison. N’ouvre pas la porte de la maison de ton cœur à ce solliciteur.

VI.—La portée de la continence pour chaque homme et pour l’humanité entière.

Si tu veux être libre, habitue-toi à contenir tes désirs.

Qui est sage? Celui qui apprend toujours quelque chose chez quelqu’un. Qui est riche? Celui qui se contente de son sort. Qui est fort? Celui qui sait se maîtriser.

Le Talmud.

On dit que le christianisme est une doctrine de faiblesse parce qu’il ne recommande pas d’agir, mais plutôt de s’abstenir de l’action. Le christianisme, doctrine de faiblesse! Une doctrine de faiblesse dont le Fondateur a péri en martyr sur la croix, toujours fidèle à Lui-même, et dont les fidèles comptent des milliers de martyrs, les seuls hommes qui regardaient bravement le mal en face et qui se révoltaient contre lui! Et les violents d’alors qui ont exécuté le Christ, de même que les violents d’à présent savent quelle est cette doctrine de faiblesse et la craignent plus que tout. Leur flair leur montre que seule cette doctrine détruit sûrement et jusqu’à la base tout le régime qui les soutient. Il faut bien plus de force pour se contenir du mal que pour accomplir la chose la plus difficile que nous considérons comme bien.

Toutes les diversités de nos situations dans le monde ne sont rien en comparaison de la maîtrise de l’homme sur lui-même. Si un homme est tombé à la mer, il est absolument indifférent d’où il est tombé et quelle est cette mer. La seule chose qui importe, c’est de savoir s’il sait nager ou non. La force n’est pas dans les conditions extérieures, mais dans le savoir de se dominer.

La vraie force n’est pas dans celui qui ne vainc pas les autres; mais dans celui qui se vainc lui-même qui ne permet pas à la bête de dominer son âme.

Celui qui s’abandonne aux désirs de la passion, qui cherche les jouissances, sent ses passions se développer de plus en plus et se trouve enchaîné par les passions.

Celui qui a pu vaincre la passion a brisé les chaînes.

Sagesse bouddhiste.

Jeune homme, refuse de satisfaire tes désirs (plaisirs, luxe, etc.), si ce n’est dans l’intention de renoncer absolument à tout cela, du moins dans le but d’avoir devant soi une possibilité continuelle de jouissance. Cette économie à l’égard de ton sentiment de vitalité te rendra, en effet, plus riche parce que tu diffères tes jouissances.

La conscience que la jouissance est dans ton pouvoir est plus féconde et plus vaste, comme tout ce qui est idéal, que le désir satisfait par cette jouissance, parce que la satisfaction détruit le sentiment de jouissance même.

KANT.

On doit moins chercher à faire le bien qu’à être bon; moins chercher à luire qu’à être pur. L’âme semble vivre dans un vase en verre, et l’homme peut le salir ou le tenir propre. Dans la mesure où le verre est pur, lumière de la vérité luit à travers, pour l’homme lui-même et pour les autres. C’est pourquoi l’œuvre principale de l’homme est interne; elle consiste à entretenir son vase dans la propreté. Garde-toi seulement de te souiller, et la lumière luira pour toi comme pour les autres.

Souvent, pour arriver à ce que nous désirons, il suffît de cesser de faire ce que nous faisons.

Il suffît de contempler la vie que les hommes mènent dans notre monde, voir Chicago, Paris, Londres, toutes, les villes, les usines, les chemins de fer, les machines, les armements, les canons, les forteresses, les imprimeries, les musées, les maisons à 30 étages, etc., et à se poser la question de ce que l’on doit faire avant tout afin que les hommes puissent vivre bien, pour que cette réponse vienne d’elle-même: cesser avant tout d’accomplir les choses inutiles; et l’inutile dans notre monde européen constitue les 0,99 de toute l’activité humaine.

Si tenu et transparent que soit devenu le mensonge résultant de la contradiction entre notre vie et notre conscience, il s’amincit et s’étire encore, mais ne se rompt pas. Et tout en devenant toujours plus mince en s’étirant de plus en plus, ce mensonge lie l’ordre existant des choses et entrave l’avènement d’un nouveau.

La plupart des hommes du monde chrétien ne croient plus aux règlements païens qui gouvernent leur vie, et croient aux principes chrétiens qu’ils reconnaissent dans leur conscience; mais la vie continue comme par le passé. Pour supprimer tous les malheurs et les contradictions qui tourmentent actuellement les hommes afin que le Règne de Dieu annoncé à l’humanité depuis 1900 ans arrive, les hommes de notre temps n’ont besoin que d’une seule chose: d’un effort moral. De même que pour faire reprendre à un liquide refroidi au-dessous de son point de congélation la forme de cristaux qui lui est propre, il faut une impulsion,—pour faire passer l’humanité à la forme de vie qui lui est naturelle, il faut un effort moral, l’effort par lequel est conquis le Royaume de Dieu.

Cet effort n’est pas un effort de mouvement, ni l’effort de révélation d’une philosophie nouvelle, de nouvelles idées, ni l’effort exigé pour des exploits nouveaux et extraordinaires; l’effort nécessaire pour pénétrer dans le royaume de Dieu, ou pour entrer dans une nouvelle forme de vie, est un effort négatif, l’effort de ne pas suivre le courant, l’effort de ne pas accomplir des actes incompatibles avec la conscience intérieure.

Et c’est à la nécessité de faire cet effort que les hommes sont amenés maintenant par la cruauté de la vie et la clarté et la propagation de la doctrine chrétienne.

Le moindre mouvement de la matière est important pour la nature. Toute la mer se modifie à cause d’une pierre. De même, dans la vie spirituelle, le moindre mouvement provoque des conséquences sans fin. Tout est grave.

PASCAL.

< < < XX – La vie est dans le présent
XXII – La parole > > >

Littérature russe – Livres pour enfants – Poésie russe – Léon Tolstoï – La Pensée de l’Humanité – Table Des Matières

Si vous avez aimé ce site, abonnez-vous, mettez des likes, écrivez des commentaires !

Partagez sur les réseaux sociaux

Découvrez nos derniers Posts

Chapitre XXI

LE NON-AGIR

Leave a comment Cancel reply