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Découvrez le tableau “Au-dessus de la Paix éternelle” d’Isaac Levitan

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“Au-dessus de la Paix éternelle” (Над вечным покоем) aussi appelé Paix éternelle ou Au-dessus du repos éternel est un magnifique et probablement le tableau le plus célèbre de artiste russe Isaac Levitan. Celui-ci date de l’année 1894, et représente un “gigantesque renversement de l’espace aquatique du lac”, dont les étendues infinies ressemblent à une rivière étendue. Au-dessus du lac se trouve “une vaste étendue de ciel avec des nuages tourbillonnants se heurtant les uns aux autres”. Il ne s’agit pas d’un paysage lyrique ordinaire, pour lequel Levitan est renommé, mais plutôt d’un grand récit épique, où le passé converge avec l’avenir, le ciel domine la terre et le temps s’étire vers l’éternité.

Ce chef-d’œuvre est exposé au prestigieux musée d’État de la Galerie Trétiakov et affiche des dimensions de 150 × 206 cm. Dévoilé pour la première fois à la 22e exposition de l’Association des expositions d’art itinérantes à Saint-Pétersbourg, il a captivé l’attention des amateurs d’art et a été rapidement acquis par Pavel Trétiakov même avant le début officiel de l’exposition. Certains experts en art considèrent cette peinture, ainsi que ” Eaux profondes” et “Vladimirka” de 1892, comme faisant partie d’une trilogie captivante de Levitan. Les critiques ont loué l’œuvre comme un portrait de paysage véritablement captivant, la qualifiant comme l’une des œuvres les plus évocatrices et vibrantes de l’artiste.

Histoire de la peinture
Croquis
Description

Histoire de la peinture

Il y a différentes histoires intéressantes sur la peinture et l’église qui ont inspiré l’artiste. Les mémoires de Sofia Kuvshinnikova suggèrent que la peinture “Au-dessus de la Paix éternelle” était basée sur une église près du lac d’Udomlya, bien que l’église réelle fût différente de celle représentée.

Les chercheurs proposent que l’artiste ait utilisé une esquisse de l’église Pierre et Paul à Plyos comme référence. Cette église a brûlé en 1903 et a été remplacée par l’église de la Résurrection du village de Bilyukovo.

Une autre version suggère que l’inspiration est venue d’une vieille église en bois près du lac Ostrovno, comme décrit dans les mémoires de l’artiste Vitold Byalynitsky-Birulya. Certaines sources spéculent que l'”île ovale” représentée pourrait être l’île d’Arzhanik ou de Dvinovo sur le lac Udomlya.

Le livre “Artistes dans le territoire d’Oudomelsky” présente encore une autre version, suggérant que la peinture a été inspirée par le village d’Ostrovno et le domaine d’Ouchakov.

L’expert en art Alexey Fedorov-Davydov décrit la toile “Au-dessus de la Paix éternelle” comme le portrait d’un motif d’un lac appliqué à un autre lac similaire, le lac Udomlya servant de base à la composition.

Fedorov-Davydov met l’accent sur le niveau de synthèse de la vue réelle dans une image de paysage pictural comme la véritable mesure de la composition dans les peintures de Levitan.

La peinture “Au-dessus de la Paix éternelle” a fleuri pendant l’été 1893 alors qu’Isaac Levitan résidait dans la province de Tver. Aux côtés de l’artiste Sofia Kuvshinnikova, il trouva l’inspiration au domaine d’Ostrovno des Ushakovs près du lac Ostrovno, où ils reçurent un accueil chaleureux et des conditions idéales pour leurs entreprises créatives. Ils ont également savouré des moments au domaine de Garusovo près du lac d’Udomlya, qui est devenu plus tard le sujet du chef-d’œuvre de Levitan “On the Lake.”

On the lake. Oil on canvas, 109 × 163 cm , 1893

Levitan a esquissé et travaillé avec diligence sur la toile à Moscou, aboutissant à l’achèvement du tableau au début de 1894, le signant fièrement dans le coin inférieur gauche comme “Et Levitan 94.” (И Левитанъ 94 )

Croquis

La Galerie Tretiakov conserve fièrement deux croquis originaux du célèbre tableau “Au-dessus de la Paix éternelle”. Ces dessins captivants, réalisés en 1893 sous le titre “Avant l’orage”, ont été méticuleusement réalisés au crayon graphite sur une seule feuille de papier.

Initial sketches-variants of the painting- Over Eternal Peace, 1893

Levitan capture habilement l’anticipation dans la nature alors qu’un orage approche. Selon E. A. Byalynitskaya-Birulya, ces dessins dépeignent le paysage pittoresque du lac d’Ostrovno avec l’église de la Trinité nichée le long de la rive. Tout en travaillant sur la peinture, Levitan a également produit plusieurs esquisses picturales évocatrices, dont “Ciel nuageux”, “Ciel”, et “Lac”.

Sky. Study by Isaac Levitan for the painting - Over Eternal Peace — Cloudy sky

À l’été 1893, Levitan a composé le poignante pastel “Les Oubliés”, représentant “un cimetière abandonné situé sur une pente avec des croix branlantes”, un motif ultérieurement incorporé dans la peinture. En 1898, cette remarquable esquisse a été exposée à Saint-Pétersbourg et acquise par Pavel Tretyakov. De plus, parmi les matériaux préparatoires utilisés par l’artiste se trouve l’enchantante esquisse “Église en bois à Plyos aux derniers rayons du soleil”, datant de 1888, dont Levitan s’est inspiré pour représenter l’église dans le tableau “Au-dessus de la paix éternelle”.

Over Eternal Peace - large sketch, 1893 — Over Eternal Peace – large sketch, 1893

Description

Fedorov-Davydov a remarqué la structure claire et l’asymétrie équilibrée dans l’image, apportant des informations précieuses sur les choix de l’artiste et l’harmonie visuelle générale de la pièce. L’interaction des principales parties et des divers détails, tels que le promontoire, l’île, l’eau et les nuages, met en valeur le travail minutieux et la compétence compositionnelle derrière l’œuvre, ce qui permet au spectateur d’apprécier encore plus sa complexité et sa beauté.

Le peintre a utilisé différentes techniques de peinture pour créer un sentiment d’espace et de puissance dans la composition. Lorsqu’il dépeignait des scènes lointaines, Levitan utilisait une simplification extrême des formes et des couleurs, ce qui était nouveau pour lui. Les techniques de peinture variaient tout au long de l’œuvre, mettant l’accent sur la lourdeur du ciel orageux et transmettant le mouvement des nuages. Différentes techniques ont également été utilisées pour dépeindre l’eau, la rive lointaine et la colline en premier plan. Malgré la variété des techniques, la peinture transmet toujours efficacement les impressions naturelles sur lesquelles elle est basée.

Le tableau “Au-dessus de la paix éternelle” dépeint richement une scène captivante qui captive l’imagination avec ses détails complexes et son imagerie évocatrice. Il plonge le spectateur dans un monde à la fois tranquille et troublant, l’attention méticuleuse de l’artiste donnant vie à chaque élément. La description du lac comme vivant une “inversion géante de l’espace aquatique” évoque un sentiment de stupeur, surtout lorsque l’immensité sans fin ressemble à une rivière étendue, invitant à la contemplation des forces de la nature en jeu.

L’artiste contemple le monde d’un point de vue élevé, observant un vaste panorama d’éléments naturels se déroulant devant son regard.

Over Eternal Peace - extract sky — Over Eternal Peace – extract sky

Au-dessus du lac, la représentation d’une vaste étendue de ciel avec des nuages tourbillonnants et se heurtant ajoute une couche captivante à la composition. L’image divisée du ciel, avec un royaume nuageux plus sombre en bas et une étendue plus légère et plus éthérée en haut, crée un contraste fascinant, enrichissant davantage le récit visuel. Les éléments entourant la falaise dégagent une puissance. On a l’impression que le cimetière disparaîtra à tout moment, que l’église se dispersera à travers le monde… La destruction semble imminente.

Over Eternal Peace - Extract Island — Over Eternal Peace – Extract Island

Au loin, une île déserte apparaît, semblant dériver loin de la falaise avec une vitesse remarquable. Il semble que l’île transporte avec elle les âmes des défunts, attirant les restes de l’esprit humain et les souvenirs de ceux qui sont partis. Cette vue sert de rappel émouvant de l’insignifiance, de la transience et du manque perçu de sens dans la vie humaine.

Over Eternal Peace - extract-church and- cemetery — Over Eternal Peace – extract-church and- cemetery

Au fur et à mesure que le regard du spectateur se promène vers l’arrière-plan, un promontoire se révèle, sur la rive surélevée duquel se dresse une vieille église.

Une tempête se profile à l’horizon – évidente dans le ciel de plomb menaçant et les puissantes rafales de vent. Près du temple, les arbres s’inclinent sous la force du vent de l’ouragan. Les teintes fugitives du coucher de soleil embrasent le ciel, mais la lumière est voilée par des nuages d’une densité inhabituellement vivante. Il semble que l’ouragan va ravager la fragile église, renverser les croix du cimetière et niveIer les tombes au sol.

D’une manière impressionnante, le petit dôme de l’église résiste pleinement à la force des éléments. Il pointe directement vers le haut, et sa couleur, se mêlant aux tons métalliques du ciel, transmet un sentiment de solidité et de résilience.

L’artiste, même dans cette œuvre, l’a imprégnée de nuances optimistes. Seule une foi inébranlable peut aider une personne à trouver la paix et la confiance dans ses aspirations et le dessein de sa vie. Cependant, ce message optimiste est subtilement tissé dans la peinture. Seuls les spectateurs les plus perspicaces peuvent percevoir dans ce détail subtil la vraie essence de cette œuvre emblématique.

Over Eternal Peace - Extract cemetery — Over Eternal Peace – Extract cemetery

La présence d’un sombre cimetière rural à gauche de l’église ajoute une touche poignante, avec les tombes négligées et les alentours délabrés évoquant un sentiment de mélancolie et le passage du temps. L’attention particulière portée aux détails dans la représentation de ces éléments est évidente, l’artiste accordant une attention particulière à la composition du cimetière et de l’église sur la colline, les imprégnant d’un profond sentiment de signification et d’histoire.

Le commentaire perspicace du critique d’art Alexei Fedorov-Davydov rehausse davantage la profondeur de la peinture, alors qu’il décrit avec éloquence le promontoire fragile avec l’église et le cimetière comme s’il s’agissait de l’avant d’un navire s’aventurant vers une distance inconnue.

Over Eternal Peace - extract church — Over Eternal Peace – extract church

Le symbolisme de la lumière dans la vitre de l’église en tant que témoin de la vie humaine, de l’indestructibilité et de la soumission silencieuse est particulièrement frappant et ajoute encore une autre couche de sens à la composition.

Over Above Eternal Peace on a 2006 Russian postage stamp — Over Eternal Peace on a 2006 Russian postage stamp

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Discover the painting “Over Eternal Peace” by Isaac Levitan

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“Over Eternal Peace” (Над вечным покоем) is a magnificent and probably the most famous painting by renowned Russian artist Isaac Levitan, originating from the year 1894 which depicts a “giant reversal of the lake’s water space”, the endless expanses of which resemble a wide-spread river. Above the lake is “a majestic expanse of sky with swirling clouds colliding with each other”. This is no ordinary lyrical landscape, for which Levitan is renowned, but rather a grand epic, where the past converges with the future, the sky looms over the earth, and time stretches towards eternity.

This masterpiece is housed in the esteemed State Tretyakov Gallery and boasts dimensions of 150 × 206 cm. First unveiled at the 22nd exhibition of the Association of Traveling Art Exhibitions in St. Petersburg, it captured the attention of art connoisseurs and was swiftly acquired by Pavel Tretyakov even before the exhibition officially commenced. Some art experts view this painting, in conjunction with “By the Pool” and “Vladimirka” from 1892, as part of a compelling trilogy by Levitan. Critics have lauded the piece as a genuinely captivating landscape portrayal, praising it as one of the artist’s most evocative and vibrant works.

History of the painting
Sketches
Description

History of the painting

There are different interesting stories about the painting and the church that inspired the artist. Sofia Kuvshinnikova’s memoirs suggest that the painting “Over Eternal Peace” was based on a church near Lake Udomlya, although the actual church was different from the one depicted.

Researchers propose that the artist used a sketch of the Peter and Paul Church in Plyos as a reference. This church burned down in 1903 and was replaced by the Resurrection Church from the village of Bilyukovo.

Another version suggests that the inspiration came from an old wooden church near Lake Ostrovno, as described in the memoirs of the artist Vitold Byalynitsky-Birulya. Some sources speculate that the “oval island” depicted could be the island of Arzhanik or Dvinovo on Lake Udomlya.

The book “Artists in the Udomelsky Territory” presents yet another version, suggesting that the painting was inspired by the village of Ostrovno and the Ushakov estate.

Art critic Alexey Fedorov-Davydov describes the canvas “Over Eternal Peace” as a portrayal of a motif from one lake applied to another similar one, with Lake Udomlya serving as the foundation of the composition.

Fedorov-Davydov emphasizes the level of synthesis of the real view into a pictorial landscape image as the true measure of composition in Levitan’s paintings.

The painting “Over Eternal Peace” blossomed during the summer of 1893 when Isaac Levitan resided in the Tver province. Alongside the artist Sofia Kuvshinnikova, he found inspiration at the Ushakovs’ Ostrovno estate near Lake Ostrovno, where they received a warm welcome and ideal conditions for their creative endeavors. They also savored moments at the Garusovo estate near Lake Udomlya, which later became the subject of Levitan’s masterpiece “At the Lake.”

Levitan sketched and diligently worked on the canvas in Moscow, culminating in the completion of the painting in early 1894, proudly signing it in the lower left corner as “And Levitan 94.” (И Левитанъ 94)

Sketches

The State Tretyakov Gallery proudly holds two original graphic sketches for the renowned painting “Over Eternal Peace.” These captivating drawings, created in 1893 under the title “Before the Storm,” were meticulously crafted with graphite pencil on a single sheet of paper.

Levitan skillfully captures the anticipation in nature as a thunderstorm approaches. According to E. A. Byalynitskaya-Birulya, these drawings portray the picturesque landscape of Lake Ostrovno with the Trinity Church nestled along the shore. While working on the painting, Levitan also produced several evocative pictorial sketches, including “Cloudy Sky,” “Sky,” and “Lake.”

In the summer of 1893, Levitan composed the poignant pastel “Forgotten,” depicting “an abandoned cemetery located on a slope with rickety crosses,” a motif later incorporated into the painting. In 1898, this remarkable sketch was displayed in St. Petersburg and acquired by Pavel Tretyakov. Furthermore, among the preparatory materials utilized by the artist is the enchanting sketch “Wooden Church in Plyos at the last rays of the sun,” penned in 1888, which Levitan drew inspiration from to portray the church in the painting “Above Eternal Peace.”

Description

Fedorov-Davydov noticed the clear structure and the balanced asymmetry in the picture, giving valuable insights into the artist’s choices and the overall visual harmony of the piece. The interaction of the main parts and various details, like the cape, island, water, and clouds, highlights the careful craftsmanship and compositional skill behind the artwork, making the viewer appreciate its complexity and beauty even more.

The artist used different painting techniques to create a sense of space and power in the composition. When depicting distant scenes, Levitan used extreme simplification of shapes and colors, which was new for him. The painting techniques varied throughout the artwork, emphasizing the heaviness of the stormy sky and conveying the movement of the clouds. Different techniques were also used to depict water, the distant bank, and the foreground hill. Despite the variety of techniques, the painting still effectively conveys the natural impressions it’s based on.

The painting “Over Eternal Peace” richly portrays a captivating scene that captures the imagination with its intricate details and evocative imagery. It immerses the viewer in a world that is at once tranquil and haunting, with the artist’s meticulous attention to detail bringing each element to life. The description of the lake as experiencing a “giant reversal of the water space” conjures a sense of awe, particularly as the endless expanse resembles a wide-spread river, inviting contemplation of the forces of nature at play.

The artist ponders the world from a lofty perspective, observing a grand panorama of natural elements unfolding before their gaze.

Above the lake, the depiction of a vast expanse of sky with swirling, colliding clouds adds a captivating layer to the composition. The divided image of the sky, with a darker, cloudy realm at the bottom and a lighter, more ethereal expanse at the top, creates a compelling contrast, further enriching the visual narrative. The elements surrounding the cliff emanate power. It feels as though the graveyard will vanish in the next moment, the church will scatter across the world… Destruction appears imminent.

In the distance, a deserted island comes into view, seemingly drifting away from the cliff with remarkable speed. It appears as though the island carries with it the souls of the departed, drawing in the remnants of the human spirit and the memories of those who have passed on. This sight serves as a poignant reminder of the insignificance, transience, and perceived lack of meaning in human life.

As the viewer’s gaze wanders to the background, a headland is revealed, on the elevated bank of which an old church stands.

A storm looms on the horizon – evident in the ominous, leaden sky and powerful gusts of wind. Near the temple, the trees lean under the force of the hurricane wind. The fading hues of the sunset are ablaze in the sky, yet the light is veiled by dense, unusually lifelike clouds. It appears as though the hurricane will lay waste to the fragile church, topple the crosses in the cemetery, and level the graves to the earth.

In an impressive manner, the small dome of the church withstands the full force of the elements. It points directly upward, and its color, blending with the metallic tones of the sky, conveys a sense of steadfastness and resilience.

The artist, even in this piece, infused it with optimistic undertones. Only unwavering faith can help an individual find peace and confidence in their aspirations and the purpose of their life. However, this hopeful message is subtly woven into the painting. Only the most discerning viewers can perceive in this subtle detail the true essence of this iconic work of art.

The presence of a somber rural cemetery to the left of the church adds a poignant touch, with the neglected graves and dilapidated surroundings evoking a sense of melancholy and the passage of time. The careful attention to detail in rendering these elements is evident, as the artist pays special attention to the composition of the cemetery and the church on the hill, infusing them with a profound sense of significance and history.

Art critic Alexei Fedorov-Davydov’s insightful commentary further enhances the depth of the painting, as he eloquently describes the fragile cape with the church and cemetery as if it were the bow of a ship venturing into an unknown distance.

The symbolism of the light in the church window as a witness to human life, indestructibility, and quiet submission is particularly striking and adds yet another layer of meaning to the composition.

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